Der Ingenuity Mars Helicopter der NASA, der auf der Unterseite des Perserverance-Rovers mitgefahren ist, hat das erste Bild seines Erstflugs vom 19. April zurückgesendet.

Das monochrome Bild wurde mit seiner Navigationskamera aufgenommen, mit der die Marsoberfläche während der Flüge von Ingenuity autonom verfolgt wird. Dieser Flug stellt die „erste Instanz eines motorisierten, kontrollierten Fluges auf einem anderen Planeten“ dar. Höhenmesserdaten von Ingenuity zeigen, dass der Hubschrauber auf seine geplante Höhe von drei Metern (10 Fuß) gestiegen ist und 30 Sekunden lang einen „stabilen Schwebeflug“ beibehielt, bevor er sicher zurück landete auf der Marsoberfläche. Insgesamt verzeichnete Ingenuity 39,1 Sekunden Flugzeit.

"Da Daten über Hunderte von Millionen Kilometern mithilfe von umlaufenden Satelliten und dem Deep Space Network der NASA zum Roten Planeten gesendet und von diesem zurückgesendet werden müssen, kann Ingenuity nicht mit einem Joystick geflogen werden, und sein Flug war von der Erde aus nicht in Echtzeit zu beobachten." Daher werden dieser Flug und zukünftige Flüge vollständig autonom sein, "gesteuert von Bordleit-, Navigations- und Steuersystemen, die vom Team am JPL entwickelte Algorithmen ausführen".

Ein Hubschrauber. geflogen. an. Mars. heute.Hier ist eine kurze Nahaufnahme / geschärfte AnsichtGut gemacht @NASAPersevere #Ingenuity pic.twitter.com/QcscKeNwLl

Unten ist ein Video des ersten Fluges, live von Mission Control gesehen:

„Ein wichtiges Ziel der Mission von Perseverance auf dem Mars ist die Astrobiologie, einschließlich der Suche nach Anzeichen uralten mikrobiellen Lebens“, sagt die NASA. „Der Rover wird die Geologie und das vergangene Klima des Planeten charakterisieren, den Weg für die menschliche Erforschung des Roten Planeten ebnen und die erste Mission sein, die Marsgestein und Regolith (Bruch und Staub) sammelt und zwischenspeichert.“

Weitere Daten des Fluges, die wahrscheinlich zusätzliche Bilder enthalten werden, werden voraussichtlich in den kommenden Downlinks gesendet. Weitere Informationen zum historischen Erstflug finden Sie auf der Website der NASA. und TIME hat einen fantastischen Artikel veröffentlicht, in dem beschrieben wird, wie Ingenuity in Zukunft "die Tür zu ehrgeizigeren Missionen öffnet".